Igreja e Convento de Santo Antônio de Cairu: joia histórica
- Márcio Torres
- 14 de mai.
- 5 min de leitura
Entre os belíssimos destinos do litoral sul da Bahia, há muitos monumentos que preservam séculos de história e cultura. Um deles é o Convento Santo Antônio de Cairu, localizado na cidade de Cairu. O conjunto arquitetônico formado pela igreja e pelo convento representa não apenas um dos marcos do barroco brasileiro, mas também uma joia da tradição franciscana no país.
A seguir, falaremos sobre sua história e construção, características relevantes e como chegar até lá!
Localização privilegiada e origem histórica da Igreja e Convento de Santo Antônio de Cairu
Cairu está situada em uma região estratégica do baixo-sul da Bahia, próximo a destinos famosos como Morro de São Paulo e Boipeba. Sua importância histórica remonta ao período colonial, e o convento franciscano é um dos principais símbolos dessa história.
O complexo foi fundado oficialmente em 1650, embora sua ocupação religiosa anteceda essa data, com a presença de uma capela particular construída por Domingos da Fonseca Saraiva e sua esposa, Antônia de Pádua Góes.
Em 1653, foi autorizada a construção definitiva em alvenaria, e a pedra fundamental foi lançada no ano seguinte, em 25 de agosto de 1654. O projeto foi idealizado por Frei Daniel de São Francisco, frade que já havia passado pelo Convento de Olinda e que, fugindo da ocupação holandesa em Pernambuco, trouxe para a Bahia uma arquitetura original, fundindo influências do barroco romano, do maneirismo alemão e do classicismo italiano.
Igreja e Convento Santo Antônio de Cairu: um monumento pioneiro e influente
A Igreja e Convento Santo Antônio de Cairu formam um dos mais importantes exemplares da arquitetura religiosa do século XVII no Brasil. Sua fachada é considerada a primeira manifestação do barroco arquitetônico brasileiro, o que é notável em comparação com o que se fazia na metrópole portuguesa naquela época.
Composta por uma ornamentação cenográfica, dramática e simétrica, ela apresenta cinco arcos no nível térreo, volutas nas extremidades, janelas retangulares no corpo superior e um frontispício triangular que finaliza a composição com imponência.
Essa obra arquitetônica inspirou diretamente outras igrejas franciscanas no Brasil, como os conventos de Paraguaçu e Recife, reforçando sua importância como referência para o estilo barroco no país.
No entanto, o projeto do Frei Daniel não foi uma simples reprodução de modelos europeus, e sim uma criação genuína adaptada ao contexto brasileiro, com soluções originais e simbólicas.
Decoração interna da igreja e transformações ao longo dos séculos
Apesar do estilo da fachada e da estrutura externa se manter, a decoração interna da igreja sofreu grandes transformações. Durante o século XIX, em meio ao declínio da ordem franciscana no Brasil, muitos dos elementos barrocos originais foram substituídos por ornamentos neoclássicos que estavam na moda durante aquele período.
Ainda assim, diversos tesouros da primeira fase da construção sobreviveram, como o coro com sua grande estrutura ornamentada, os painéis de azulejos, o altar da Capela de Santa Rosa de Viterbo, com suas colunas salomônicas e entalhes fitomórficos, a estatuária de grande valor artístico.
Um destaque é a sacristia, considerada uma das mais bem preservadas do complexo, revestida com azulejos do século XVIII, altar em pedra de lioz e pintura atribuída ao baiano José Joaquim da Rocha, que retrata a aparição do Menino Jesus à Santo Antônio.
Já o teto da nave principal exibe uma pintura monumental datada de 1875, que mescla elementos barrocos e neoclássicos de forma única. Representa uma cena pouco convencional: Cristo em atitude guerreira ao lado de São Miguel, cercado por anjos, santos e elementos simbólicos, numa composição de cores vivas e forte apelo visual, atribuída a um artista popular da região.
O Convento de Santo Antônio de Cairu e sua beleza discreta
O edifício do convento, conectado à igreja, tem uma arquitetura mais séria, voltada à funcionalidade e à vida religiosa. Seu pátio central é cercado por arcos abatidos e pilastras, criando um ambiente de introspecção.
Ao redor do claustro, encontram-se espaços valiosos como a cozinha de estilo medieval, o refeitório com os azulejos mais antigos do complexo, a sala do Capítulo com seu forro decorado, e a biblioteca. No piso superior, estão as celas dos frades e os mirantes com vista privilegiada da região.
Apesar da simplicidade geral do convento, ele abriga elementos de grande valor histórico e artístico, como os painéis de azulejos que decoram várias dependências, o mobiliário entalhado e a riqueza de detalhes preservados em sua estrutura original.
A Capela da Ordem Terceira
Outro elemento que compõe o conjunto é a Capela da Ordem Terceira, cuja construção foi iniciada no século XVIII, em obediência à tradição franciscana, com implantação recuada em relação à fachada da igreja.
No entanto, a obra nunca foi finalizada e entrou em decadência com o tempo, permanecendo em ruínas. Porém, há projetos para sua recuperação e adaptação para usos culturais e comunitários, o que reforça o potencial do complexo como polo de turismo histórico e religioso.
Preservação, tombamento e desafios contemporâneos da Igreja e Convento Santo Antônio de Cairu
A Igreja e Convento de Cairu foi tombada em 1941 pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional - IPHAN, sendo oficialmente reconhecida pelo seu valor histórico, artístico e arquitetônico. Apesar disso, o conjunto enfrentou períodos de abandono e perdas materiais, como o desabamento do altar de Santa Rosa na década de 1960.
Iniciativas de restauro mais consistentes ocorreram a partir da década de 1970, resultando em obras recentes promovidas pelo Programa Monumenta e apoiadas por instituições como a Petrobras. Porém, essas intervenções foram interrompidas em 2010, e a conservação do patrimônio continua sendo um desafio.
A cidade de Cairu
Visitar o Convento Santo Antônio de Cairu é fazer uma verdadeira imersão na história do Brasil colonial, em um local de rara beleza e autenticidade. Ainda pouco conhecido entre os roteiros turísticos mais divulgados, o complexo se destaca entre os destinos do litoral sul da Bahia justamente por preservar essa aura de descoberta.
É um passeio ideal para quem busca história, arte, espiritualidade e contato com um patrimônio arquitetônico singular.
Agora que você já conhece a Igreja e Convento Santo Antônio de Cairu, confira como chegar em Cairu, que inclui todas as opções de saída, como de Boipeba, de Morro de São Paulo e dos povoados do arquipélago. Dessa forma, você consegue planejar sua viagem e visita ao deslumbrante complexo arquitetônico!
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